1月16日，隨著中鐵十一局的工程車輛進場作業(yè)，湖北省第六條貨運鐵路——當陽至遠安貨運鐵路在遠安縣開建。3年后，鄂西每年將有1500萬噸磷礦搭上這條綠色快捷通道運往全國各地。
當遠鐵路總長63.38公里，為國鐵Ⅱ級貨運專線，由湖北省交投集團投資建設，預計總投資36.69億元，工期3年，設計時速120公里，年設計運能1500萬噸。當遠鐵路設干溪、遠安、舊縣和嫘祖車站，其中，亞洲單體最大的磷礦區(qū)就在嫘祖車站所在的嫘祖鎮(zhèn)。
“該鐵路主要服務于遠安、當陽、保康地區(qū)磷礦運輸?！边h安縣國土資源局黨組副書記徐衛(wèi)軍表示，宜昌磷礦資源探明儲量居亞洲第二位，從夷陵、遠安到?？狄痪€，是湖北磷礦資源富集地帶。據勘查，遠安縣的磷礦保有儲量約17億噸，夷陵區(qū)的磷礦保有儲量約19億噸。
宜昌市鐵路辦主任李春華介紹，目前，當陽、遠安、?？档牧椎V年產量約2000萬噸，長期以來，這些地區(qū)的磷礦石生產企業(yè)主要通過公路運輸，將磷礦石運往宜昌蝦子溝碼頭裝卸走長江水運，發(fā)往全國各地。據不完全統(tǒng)計，每天往來于三地磷礦主產區(qū)的載重汽車多達1.5萬臺，導致公路運輸壓力大，運輸成本高，安全風險大。宜昌市雖然采取了降塵措施，但路上每天仍然塵土飛揚，環(huán)境污染嚴重，宜昌至遠安、當陽、興山等地的運礦公路，每隔兩三年就要大修……公路運礦成為制約當地經濟可持續(xù)發(fā)展的瓶頸。
湖北省交投集團相關負責人表示，當遠鐵路建成后，將與焦柳線相連，今后三地磷礦石可通過汽車短途運輸，換乘當遠鐵路，經焦柳線、紫云線(焦柳線枝江車站到宜昌云池港)，抵達云池港、姚家港，即可轉運至各化工園區(qū)，可通過長江運往全國各地。
李春華表示，與公路運輸相比，鐵路運輸運量大，速度快，運輸成本只有公路的三分之一。當遠鐵路的建設，將形成磷礦綠色快捷運輸通道，有效促進鄂產磷礦等貨物運輸方式的升級，減少環(huán)境污染，推動區(qū)域經濟協調發(fā)展和三峽多式聯運體系建設。